Anglès, espanyol, francès, italià… són idiomes que, dia a dia, es parlen arreu del món. No és estrany, ja que són alguns dels més habituals per comunicar-se. Són fruit de segles d’evolució lingüística, perquè fa 5.000 anys no n’existia cap. Així doncs, et preguntaràs: quin va ser el primer idioma que va sorgir al món? Es fa servir actualment? Hi ha agències de traducció que el treballin? Anem per pams.
Quin és l’idioma més antic del món?
Si et dic «sumeri», potser et sonarà a una cosa molt llunyana. I així és perquè així s’anomena l’idioma més antic del món del qual es tenen registres. En concret, va sorgir fa aproximadament el 3100 aC a la zona que es coneixia com a Mesopotàmia, que ara és el territori ocupat per l’Iraq.
Encara que se’l considera el primer idioma del món, la veritat és que el misteri envolta aquest idioma. Els lingüistes desconeixen a quin grup d’idiomes pertany i no tenen constància que el sumeri estigui relacionat de cap manera amb cap idioma modern.
Així és el sumeri, l’idioma que va sorgir fa més de 5.000 anys
El sumeri no és només el primer idioma del qual hi ha registres al món, sinó que també és el primer que va utilitzar l’escriptura cuneïforme. Cal recordar que aquest tipus d’escriptura va ser la primera que es va fer servir al món i que està formada per ideogrames, símbols i formes abstractes que representen idees en lloc de paraules.
Com segurament hauràs imaginat, aquesta llengua no s’assembla gens a les que s’empren avui. No només perquè no tenia alfabet, sinó perquè els seus fonemes eren més aviat 4 vocals (a, i, e, u) i 16 consonants.
Pel que fa als substantius i verbs, útils per construir qualsevol frase, cal destacar que no hi havia diferència com a tal. De fet, els substantius no podien expressar el gènere, mentre que els verbs estaven compostos per la concatenació de diversos prefixos, infixos i sufixos.
Quan va desaparèixer el sumeri?
Tot i ser el primer idioma del món, el sumeri no va sobreviure molt de temps. De fet, es va fer servir només durant 1.100 anys, ja que va desaparèixer l’any 2000 aC. La seva desaparició està lligada, segons els historiadors, a la desaparició d’aquesta civilització. Es creu que una plaga o pandèmia va ser el que va acabar amb el poble sumeri. Així apareix a les tauletes que es van descobrir a les excavacions d’Uruk i que va traduir el professor Samuel Kramer.
A la terra va caure una calamitat desconeguda per a l’home; una que no s’havia vist mai; una que no es podria suportar. Una gran tempesta del cel… Una tempesta que va aniquilar la terra… Un vent maligne, com un torrent… Una tempesta arrasadora acompanyada d’una calor abrasadora… De dia es va privar a la terra del sol brillant; a la nit les estrelles no brillaven… La gent, terroritzada, gairebé no podia respirar; el vent maligne els va agafar, no els va concedir cap altre dia… Les boques estaven amarades de sang; els caps es regiraven en sang… El rostre es va tornar pàl·lid pel vent maligne. Això va fer que les ciutats acabessin desolades, les cases es van tornar desolades, els estables van quedar desolats… Va fer que els rius de Sumer fluïssin amb aigua amarga; als camps de cultiu van créixer les males herbes, a les pastures creixien plantes pansides.
Els usos que no esperes del llenguatge sumeri
Un cop extingit aquest idioma, el seu ús va perviure uns segles més. El fet és que es va utilitzar com a idioma literari i litúrgic. Van ser els escribes els que van conservar aquest idioma durant alguns segles. De fet, l’idioma es feia servir en cerimònies religioses, en himnes i rituals a Babilònia o Assíria.
No obstant això, l’ús va començar a decaure pels volts de l’any 1595 aC. Va ser quan es va reduir el repertori de textos utilitzats. Els que van continuar escrivint-se, només es feien en versions bilingües, perquè ja s’havia començat a fer servir l’arcadi i altres idiomes que van substituir el sumeri posteriorment.
En l’actualitat aquest idioma encara és, en part, un misteri. Al món només hi ha un petit grup de persones que coneixen el funcionament d’aquesta llengua, encara que els fonaments de la gramàtica continuen sent objecte de debat per part dels experts. Sens dubte, és un idioma clau per conèixer els orígens de la llengua humana.
